어느 여름날 저녁, 한 직원의 생일을 축하하기 위해 퇴근 시간을 한 시간 앞당겼습니다. 시간이 되어 모든 승무원이 파티 준비를 위해 집으로 갔지만 닉은 보수를 위해 조차장으로 들어온 냉동 열차 안에 사고로 갇히게 되었습니다. 이 냉동 열차는 비어 있었고 다른 열차에 연결되어 있지 않았습니다. 자신이 냉동 열차 안에 갇혔다고 깨달은 순간 닉은 공포에 사로잡혔습니다. 그는 팔과 주먹에 피멍이 들 정도로 문을 두드리고 소리를 질렀지만 동료들은 이미 모두 퇴근한 후였습니다. 그 사실을 아는지 모르는지 닉은 목이 쉴 때까지 외치고 또 외쳤습니다.

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그러다가 문득 자신이 냉동 열차 안에 있다는 사실을 기억했습니다. 그렇다면 안의 온도는 영하 30ºC 정도, 아니면 그보다 더 낮을 것이 분명했습니다. '도대체 어떻게 해야 하지? 여기서 나가지 못하면 분명 얼어 죽고 말거야. 이 추운 곳에서 밤새 견딜 수는 없어.' 생각하면 생각할수록 점점 더 추워졌습니다. 문이 꽉 막혀 숨쉬기가 곤란하고 빠져 나갈 방법도 없는 상황에서 그는 바닥에 주저앉았습니다. 그리고 추위 아니면 질식으로 죽음이 찾아오기만 넋 놓고 기다렸습니다.

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그러다가 자신의 상황을 기록해야겠다는 생각이 들었습니다. 그래서 셔츠 주머니를 뒤졌더니 펜이 한 자루 있었고 구석에 마분지 한 장이 보였습니다. 거의 주체할 수 없을 정도로 몸을 떠는 와중에도 그는 긴박한 상황을 적어 내려갔습니다. '너무 춥다. 몸이 마비된다. 빨리 나가지 않으면 아마도 이것이 내 마지막 글이 될 것이다.' 그의 말처럼 그 글은 닉의 마지막 자취가 되었습니다.

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다음날 아침에 출근한 승무원들이 냉동 열차의 문을 열었을 때 닉은 구석에 쪼그린 채 죽어 있었습니다. 부검 결과는 동사였습니다. 그런데 경찰 조사에 의하면 닉이 갇혀 있었던 냉동 열차는 전원이 켜 있지 않았습니다. 그 냉동 열차는 오랫동안 고장이 나 있었고 바로 그 고장 때문에 수리를 위해 조차장에 들어온 것이었습니다. 닉이 죽던 날 밤도 역시 그 냉동 열차는 고장 난 채였습니다. 여름이었으므로 냉동 열차 안의 온도는 보통의 실내 온도보다 약간 낮을 뿐이었습니다.

너 가는 길이 너무 지치고 힘들 때

말을 해줘 숨기지마 넌 혼자가 아니야

우리도 언젠가 흰수염고래처럼 헤엄쳐

두려움 없이 이 넓은 세상 살아 갈 수 있길