한창 덥던 날씨가 지나가니 이제는 추적추적 비가 오는 찝찝한 날들이 이어지네요. 여름 날씨란 참...마음에 들지 않습니다. 저는 6월 말에 종강했음에도 교내 방송국 일로 아직도 매일 학교에 나오고 있네요. 여러분들은 방학을 하셨나요? 하셨다면 방학을 어떻게 보내고 계시는지, 혹은 어떻게 방학을 보낼 예정인지도 궁금하네요(아직 안 하셨다면...유감입니다ㅜ)

매일 학교에 나가 친구들의 얼굴을 보고, 같이 수업도 듣고, 급식도 먹던 학기 중 생활과는 다르게 방학 기간에는 대체로 혼자 공부를 하게 됩니다. 그러다 보니, 방학은 학생들 간 격차가 많이 벌어지는 시기이기도 합니다. 그래도 다들 강제적으로 학교에 나와 공부하던 학기 중과는 달리, 어떻게 방학을 보내느냐에 따라 학생들 간의 학습량 차이가 어마어마해지기 때문입니다.

저는 학기 중보다 방학 때 공부량이 엄청나게 늘어나는 스타일의 학생이었습니다. 그러나 동시에, 방학은 저에게 엄청난 스트레스를 주는 기간이기도 했습니다. 다른 친구들이 어떻게 공부하고 있는지 옆에서 지켜보지 못하다 보니 괜한 걱정을 많이 했던 기억이 나네요. 공부에 집중하지 못한 날은 남들은 내가 노는 동안 열심히 공부했겠지, 하며 스스로를 자책하곤 했고, 공부를 열심히 한 날에도 남들보다 부족하지는 않을까 항상 불안해했던 것 같습니다.

그렇기에 더 이 악물고 공부를 할 수 있었지 않았을까 싶으면서도, 그땐 왜 그렇게까지 걱정을 했을까 싶기도 하네요..... 여러분들 중에서도 분명히 저와 비슷한 경험을 하고 있을, 혹은 앞으로 겪게 될 분들이 있을 것이라는 생각이 듭니다. 저와 달리 여러분들의 방학은 공부와 정신건강을 모두 챙기는 시간이 되었으면 해서 이번에는 방학, 넓게는 수험생활에 찾아오는 비교와 슬럼프로 인한 불안을 이겨내는 마음가짐에 대한 칼럼을 준비해 봤습니다.

‘비교’

아마 수험생들을 가장 힘들게 하는 감정이 아닐까 싶습니다. 저 역시도 비교로부터 자유롭지 못했던 것 같습니다. 제 점수가 올라도 다른 친구의 점수가 더 많이 올랐다면 쉽게 기뻐하지 못했고, 다른 친구들의 성적이 점점 오르는 것을 보고 불안감을 느끼기도 했습니다. 어느새 시험 성적이 나오면 제 점수보다 옆 친구들의 성적을 먼저 궁금해하고 있었고, 제가 목표한 만큼의 좋은 결과를 얻은 시험에서도 마냥 좋아하지 못하는 학생이 되었습니다. 당연하게도 이는 매우 큰 스트레스로 다가왔습니다. 아마 방학 동안의 불안도 이러한 감정에서 비롯되었을 것 같습니다.

타인과의 비교가 정말 고통스러운 이유는 끝이 없기 때문입니다. 내 성적이 올라도 자꾸만 위를 보며 나보다 잘하는 사람들과 나를 비교하며 고통받게 됩니다. 그렇다면, 우리는 왜 우리 자신에게 하나도 도움이 되지 않는 비교를 멈추지 못할까요?

바로 ‘근거 있는 자신감’을 갖고 싶어 하기 때문입니다. 우리는 ‘나는 비문학 독해를 잘하니까’, ‘나는 수학 문제를 풀 때 직관이 좋으니까’, ‘나는 사회문화 타임어택에 자신이 있으니까’ 등 우리가 자신 있어 하는 것에 대해 ‘이유’를 찾곤 합니다.

그러나 우리는 ‘근거 없는 자신감’을 가질 줄 알아야 합니다. 무슨 말이냐고요?

https://youtu.be/n2lMaBh0pYY?si=fvBlyr6gwHmmOuYt 

 허준이 박사님의 조언을 인용해 봤습니다.

근거 있는 자신감은 쉽게 무너질 것입니다. 앞서 제시한 예시처럼 ‘수학 문제에 대한 직관이 좋은’ 학생이나 ‘사회문화 타임어택에 자신 있는’ 학생들은, 자신보다 뛰어난 직관을 가진 친구를 보게 되거나 사회문화 시험에서 시간이 부족한 일이 생기면 금방 자신의 능력을 의심하게 되고 지금까지 자신감의 근거로 삼았던 원천을 잃게 됩니다. 즉, 근거 있는 자신감은 그 근거가 무너지는 순간 자신감을 잃게 된다는 것입니다. 학생들이 지속적인 비교로 스트레스를 받는 이유도 이와 비슷합니다. 우리는 모든 과목에서 최고일 수는 없기에, 자신감을 가졌다가도 우리보다 뛰어난 친구를 보면 자신감을 잃게 되는 것입니다.

결국, 우리는 아무런 근거도, 논리도 없이 그냥 우리 자신을 믿는 ‘근거 없는 자신감’을 가져야만 합니다.

‘나는 할 수 있어’ 

‘나는 뭐든지 잘 해낼 거야’

이런 마인드를 마음속에 품고 살아가자는 것입니다. 고작 그깟 문장들이 어떻게 인생에 도움이 되겠냐고 불평하실 수도 있습니다. 그러나 제가 바로 ‘그깟 문장들’이 인생에 도움이 된다는 것을 증명하는 사례입니다.

저는 어머니가 ‘뭘 믿고 그렇게 자신 있는지 모르겠다’라는 말을 자주 하실 정도로 제 자신에 대한 믿음이 꽤나 강한 사람입니다. 정말 무슨 이유에선지, 아무 근거도 없지만 뭔가 남들과는 달리 저라면 뭘 하든 잘해낼 수 있을 것만 같은 느낌이 항상 듭니다. 그래서인지 이상하리만큼 제가 원하는 대로 일이 흘러가는 경우가 많습니다. 주변에서는 운이 좋다고도 하지만, 저는 이유 없이도 제 자신을 믿는 이러한 마인드가 큰 도움이 됐다고 생각합니다. 물론 수험생 시절 이 마인드를 잠시 잊어 고생하기도 했지만, 지금은 이 마인드셋을 되찾아 다시 Lucky 한 삶을 살아가고 있습니다.

‘이유는 몰라도, 나는 된다’

여러분들이 꼭 마음속에 새기셨으면 하는 문장입니다.

비교만큼이나 수험생들을 힘들게 하는 것이 ‘슬럼프’입니다. 슬럼프는 성적 고민이나 집중력 하락 등 다양한 요인으로 인해 찾아오지만, 이 중 무엇이든지 수험생에게 심리적 타격을 준다는 것만큼은 확실합니다.

저 역시도 수험생활 동안 슬럼프를, 그것도 가장 자신 있는 과목이었던 국어 과목에서 경험했고, 꽤나 고생했던 기억이 있습니다. 말씀드린 것처럼 국어는 사탐과 더불어 제가 가장 자신 있는 과목이었기에, 저는 국어 과목에 있어서는 단순히 1등급으로 만족하고 싶지 않았습니다. 이에 화작이었던 선택과목을 6평 이후 언매로 변경하였고, 나름 열심히 학습을 이어나갔습니다.

그리고 선택과목을 변경하고 처음 응시하는 모의고사였던 7월 모의고사에서, 고3이 되고 처음으로 국어 과목에서 2등급을 받았습니다. 찝찝하긴 했지만 언매로 선택과목을 변경한 지 얼마 되지도 않았고, 평가원 모의고사도 아니었기에 큰 의미를 두지는 않았습니다.

7모 국어 성적입니다. 아마 1등급 컷이 94점이었던 것으로 기억합니다.

진짜 문제는 방학에 찾아왔습니다. 저는 항상 아침에 국어 주간지를 풀며 학습을 시작했고, 주 2회 정도 실전 모의고사를 푸는 수준으로 국어 감을 유지해 왔었는데, 어느 순간부터 오답률이 전에 없던 수준으로 치솟았고, 실전 모의고사에서는 국어 시험에서 태어나서 받아본 적 없는 점수를 받기 시작했습니다. 언매로 바꾼 탓일까 싶어 중간에 다시 화작으로 시험을 쳐 보기도 했지만, 단순히 선택과목의 문제는 아니었습니다. 7모 때 2등급을 받은 기억과 더불어 이는 저에게 엄청난 스트레스로 다가왔고, 스스로 이를 의식하기 시작하니 더더욱 슬럼프가 깊어져 갔습니다.

학기 중이라면 해당 모의고사 회차가 어렵지 않았냐며 친구들과의 대화로 위안거리를 삼기라도 했겠지만, 방학이기에 그럴 수 없었습니다. 또한, 친구들에게 이러한 고민을 털어놓으려 해도 각자의 입장이 다르기에 2등급 한 번 받은 거 가지고 유난이라는 소리를 들을 게 뻔했습니다. 결국 개학 이후 응시한 9평에서도 2등급을 받으며 제 불안감은 절정에 달했습니다.

9평 성적입니다. 찾아 보니 1컷은 95였네요.

이러한 상황에서 저를 일으킨 것은 또다시 ‘근거 없는 자신감’이었습니다. 이미 1지망이었던 고려대 미디어학부에 학종(학업우수형)으로 원서를 접수해 놓았던 저는

‘2등급 받으면 뭐 어때, 어차피 난 학종으로 고미디에 합격할 거고,
2등급 받아도 4합 8(학업우수형 최저) 맞추는 데에는 지장이 전혀 없는데?’

‘어차피 난 수능 때 1등급을 받을 사람이고,
지금 나오는 성적들은 보상을 받기 위한 통과의례일 뿐’

등 지금 생각하면 정말 말도 안 되는 자신감(...)으로 정신승리를 하기 시작했습니다. 그때부터 마음을 비우고 저는 머릿속에서 슬럼프라는 단어를 지웠습니다. 그 이후부터는 문제를 틀려도 문제 풀이 과정이 매끄럽지 않았다면 ‘이건 틀리는 게 맞지 ㅋㅋ’이라고 되뇌이거나, 실전 모의고사에서 2등급이 나와도 ‘솔직히 이렇게 풀고 1등급을 받으면 괘씸해~’라고 혼잣말을 하는 등 모든 일에 초인의 태도로 접근하기 시작했습니다. 

이는 제 마음을 한결 편하게 만들었습니다. 그리고 그 덕인지 이어진 10모에서 국어 원점수 100점을 받았고 타 과목 역시 굉장히 좋은 성적을 낼 수 있었습니다. 결국 이어진 수능에서도 제가 믿었던 대로 저는 1등급을 받았고, 역시 제가 믿었던 대로 고려대학교 미디어학부에 합격하였습니다.

수학 2등급...^^ 빼고는 훌륭한 성적을 받았던 10모 성적표입니다.

어떠신가요, 이제 근거 없는 자신감을 가지라는 것이 무슨 이야기인지 이해가 되시나요? 물론 지나치게 낙관적인 태도를 갖자는 것은 아닙니다. 최소한 내가 최선을 다했고 준비된 상태라면, 아무도 나를 믿어주지 않더라도 나만큼은 내 자신을 믿어주자는 의미입니다. 저는 아직까지도 새로운 일을 시작할 때, 제가 못할 것이라고 생각해 본 적이 없습니다.

여러분 역시 정말 잘 되실 겁니다. 

여러분이 누군지 알고 이렇게 확신하냐고요? 

이번에도 역시나 근거는 없습니다. 

여러분은 그냥 잘 될 겁니다.

앞이 막막하고, 계속해서 고민이 생긴다는 것은 여러분이 계속 앞으로 나아가고 있다는 증거입니다. 아무것도 하지 않는 학생들은 고민이 있을 리가 없죠. 여러분이 긴 수험생활이라는 터널 끝에 마주한 그 끝이 찬란한 봄날이기를 빕니다.

힘내세요, 여러분의 수험생활을 제가 진심으로 응원합니다.

여러분은 잘 될 겁니다.